ジェイコブス・エンジニアリング、キングストン石炭灰事件で和解

2008年12月22日に左側の堤防が決壊し、テネシーバレー当局キングストン化石工場近くの封じ込め池に残された石炭灰スラリー。2008年12月29日、テネシー州ハリマンで、10億ガロンの有毒な汚泥が川に流れ込んだ。エモリー川。 （写真：グリーンピース米国）

2008年にテネシーバレー当局のキングストン化石工場で起きた大量の石炭灰流出事故を処理するために、個人の保護なしで労働を強制された労働者らは、10年間にわたる訴訟を経て、訴訟で和解に達した。

TVAの災害清掃請負業者であるジェイコブス・エンジニアリングは月曜日、同社のウェブサイトに一行の通知を掲載し、この世界的企業が処遇をめぐって訴訟を起こした200人以上の労働者と金銭和解に達したことを確認した。

和解通知はまだ米国地方裁判所に提出されていないため、契約の詳細は不明のままだ。 労働者らは、ジェイコブスによる2021年後半の3500万ドルの提案を含む、これまでの少なくとも3件の和解案を拒否している。

また不透明なのは、ジェイコブズ氏がTVAに対し訴訟費用と和解費用を負担するという2015年の要求に従うかどうかだ。 ジェイコブズ社と TVA は、2008 年 12 月 22 日の流出事故からわずか数カ月後に契約を仲介し、TVA は石炭灰による中毒の申し立てについて請負業者を補償することに同意した。

ジェイコブズ氏は、キングストンの災害従事者らが呼吸器や皮膚の保護なしで労働を強いられたために放射性廃棄物によって気分が悪くなったと主張して訴訟を起こし始めた後、その補償協定を発動した。

石炭灰の除去作業以来、これらの作業員のうち50人以上が死亡し、150人以上が病気となっている。 2018年に連邦陪審は労働者側に味方し、ジェイコブスがTVAとの契約および労働者を保護する義務に違反したとの判決を下した。 ジェイコブズ氏はそれ以来、何度も控訴を起こしたが、いずれも敗訴した。

上訴は 1 つだけ残されており、それは昨年テネシー州最高裁判所に提起された法律問題です。 今年初めにビル・リー知事が退職するシャロン・リー判事の後任として、キングストン事件でジェイコブズの主任弁護士であるドワイト・ターウォーターを州最高裁判所に任命したときも、この疑問はまだ答えられていなかった。 リー氏がタールウォーター氏をポストに指名した直後、キングストン事件の双方の弁護士が州最高裁判所に保留を申し立て、和解が成立する可能性がある最初の手がかりとなった。

キングストンの災害従事者の死亡者数は増え続けている。 先週、キングストンの災害職員トミー・ジョンソンさんが亡くなりました。 彼は3週間前、亡くなった同僚の追悼式に出席した後に倒れていた。 彼の葬儀は金曜日に予定されている。

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2018年の連邦裁判での証言では、ジェイコブズとTVAの両社の管理者が労働者に石炭灰は食べても十分安全であると繰り返し告げ、マスクなどの防護具の提供を拒否したことが明らかになった。 労働者が呼吸器保護具を要求し始めたとき、ジェイコブズの安全管理者トム・ボック氏は、労働者がマスクを着用できないように災害現場に保管されていたマスクを破壊するよう命じたことが証言で明らかになった。

石炭灰には、ラジウム、リチウム、セレン、モリブデン、ヒ素、鉛、コバルト、ウランなど、26 種類の発がん性毒素、重金属、放射性物質が含まれています。 独立系企業による 2009 年 1 月の最初の検査では、キングストンの石炭灰は周囲の土壌よりも 6 ～ 8 倍放射能が高いことが示されました。

しかし、TVA とジェイコブスの両方がキングストンの災害従事者に提供した研修資料には、石炭灰がもたらす放射性物質の脅威についてはまったく触れられておらず、廃棄物中の危険な成分の完全なリストも提供されていませんでした。 その代わり、トレーニング資料には、灰に含まれる懸念される成分はヒ素とシリカだけであると記載されていました。

流出からわずか 2 か月後、労働安全衛生局は、キングストンの労働者が適切な保護具を持たずに石炭灰を介して放射線にさらされているという苦情を受け取りました。 しかしOSHAはこの苦情を調査し​​なかった。