ジミー・カーターの故郷 - 現在は国立公園 - 彼なしの未来に備える

ジョージア州プレインズ — 友人や親戚たちは、ジミー・カーター元大統領のいない小さな故郷での生活に備えて憂鬱な日々を送っているが、この先には良い時代が待っていると確信している。

ジミー・カーター国立歴史公園の管理人ジル・スタッキーは、カーターがワシントンの大統領図書館ではなく、プレインズにある質素な平屋建ての牧場の近くに埋葬されるという決断のおかげで、今後数年で同公園への入場者が急増すると予測している。アトランタ。

1994年以来カーターさんと親しい友人であるスタッキーさんは水曜日、旧プレーンズ高校のオフィスでのインタビューで、「すべてが一般公開されれば、訪問者数はおそらく2倍になると思う。大きな需要があるから」と語った。学校。 「彼は経済発展のことも知っていますし、観光のことも知っていますし、そのようなことについても考えています。」

98歳で全米最長寿大統領となったカーター氏は先月、これ以上のがん治療は行わないと決意し、自宅でホスピスケアを受けているが、ここの人々は最後の別れを告げている。 ジョー・バイデン大統領は今週、カーター氏が葬儀で弔辞を述べるように頼んだと述べた。

スタッキーさんは「とても悲しい時期だ。彼は過去30年近く、私の人生の大黒柱だった」と語り、カーターさんの健康に関するいかなる問題についても話すことは許されないと付け加えた。

1977年から1981年まで大統領を1期務めたカーター氏は、すでに予想よりもはるかに長生きしている。 2015年に肝臓がんが脳に転移していることを明かしたとき、彼は余命数週間だと思っていた。

ロザリン・カーター元大統領夫人が幼少期を過ごした家の隣にある新しい蝶園の建設管理を手伝っている元校長のティム・ブキャナン氏は、大統領の就任後、700人以上の町の住民がプレーンズの歴史を守るために立ち上がることを期待していると語った。なくなっている。

「これは、私たちが何者であるか、そして私たちが何であるかという力関係全体を変えることになるでしょう。しかし、私たちは彼らの伝統と遺産を引き継ぎたいと思っています」とブキャナン氏は、自身もパートで働いているプレーンズのダウンタウンにあるバッファロー・カフェで休憩しながら語った。テーブルで待ったり、レジを動かしたりする時間。 「この庭を作ることは、私の考えでは、私にできる小さなことです。」

カーター氏の姪で、生涯プレーンズの住人でブキャナン氏の蝶園づくりを手伝っているリーアン・スミス氏は、第39代大統領なしではこの町がどうなるかを想像するのは難しいと語った。

「私たちは、彼がもう私たちと一緒にいない時代が来るのが嫌いです。なぜなら、私たちは彼なしではプレーンズを知ることができないからです。ご存知のとおり、私の人生にジミーおじさんがいなかったことは一度もありません」と彼女は言いました。

スミスさんは退職した教育者で、現在はロザリン・カーター・トレイルと呼ばれる通りにある叔母が育った家に住んでいるが、庭の裏の境界線に並ぶ背の高いトウワタや野生の花の列を植えるために作業員が起工する様子を眺めていた。

「子供たちにローザおばさんについて教育できる庭園が欲しかったのです」と彼女は言いました。 「彼らは木曜日に子供たちのグループを連れてきます。今から5月までの間に2,000人の子供たちが来ることになります。」

カーターさんのもう一人の姪、キム・フラーさんは、プレーンズさんにとって今は「不確実な時期」だと述べたが、彼女はすでにマラナタ・バプテスト教会でカーターさんの日曜学校クラスの教師を引き継いでいると語った。

カーター氏の授業をひと目見ようと、かつては土曜日に大勢の観光客が行列を作り始めていたが、2019年11月3日にカーター氏が最後の授業を行って以来、教会への出席者は激減した。

「私たちは現実を直視しなければなりません。ほとんどの人が彼に会いに来ました」とカーターさんの弟ビリーの娘フラーさんは語った。フラーさんはプレーンズでガソリンスタンドを経営しており、現在は博物館となっている。

彼女は、叔父の足跡を継ぐのは難しいと語った。

「私は彼がいつも使っていたのと同じ文献を使って教えています」とフラー氏は語った。 「しかし、もちろん、彼のレッスンの素晴らしさの一つは、彼が話す内容が何であれ、素晴らしい例をすべて挙げることができたということでした。場所や、同じように感じている人と話した話、自分の信仰の旅など、そしてそれをそのまま使うことができたということです。その情報はすべて。」