農場スラリーを処理して肥料を製造する新しい技術が試行されました

英国の水処理業界は、刺激の強い化学物質を一切使用せずに、廃水の処理方法に革命をもたらすと期待される今後の技術に注目しています。

現在、これと同じ技術が、ありそうもない候補である微細藻類の助けを借りて、スラリー中のアンモニア濃度を下げるために農業分野で試験的に導入される予定です。

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ブリストルに本拠を置く企業 I-Phyc の科学者によって設計されたこの藻類バイオリアクターは廃水を処理するように設計されており、マイナスではないにしてもカーボンニュートラルになるか、少なくとも大幅な炭素削減を実現する可能性があります。

この設備はすでにサザン・ウォーターやセバーン・トレントなどのプラントによって商業規模で導入されており、アングリアン・ウォーターとの交渉が進行中である。

I-Phyc のコマーシャル ディレクター、マット ボールドリー氏は、「すべての水道会社がある程度の関心を示しています」と述べています。

「水道業界は非常に保守的で、新しい技術に関してはほぼ2位争いが起きています。

しかし、私たちは二酸化炭素や完全に化学物質を含まないことに関して、環境に関する多くの項目にチェックを入れているため、彼らが私たちを非常に注意深く監視していることを私たちは知っています。」

このシステムは、藻類を利用して廃水中のリン、アンモニア、硝酸塩などの栄養素を摂取することによって機能し、これらの栄養素は生存、成長、増殖するための食料源として消費されます。

十分な滞留時間が与えられれば、藻類は望ましくない元素を消化して水源から除去します。

廃水中でのその能力は、スラリーの処理において反応器を試験する計画に影響を与えた。

藻類が生き残って成長するには、通常、湖や池などの開けた場所が必要です。

これは、光合成に太陽光が必要であるためですが、太陽光は水の最初の数センチメートルまでしか浸透せず、藻類は表面でのみ成長できます。

藻類の生産性を最大化するために、I-Phyc システムには、特定の波長で吊り下げられた LED ライトをホストする一連のタンクが含まれており、代わりに藻類が深さ全体にわたって成長できるようにします。

廃水と排水が処理タンクに入る際、条件付けされた微細藻類が添加され、光と空気にさらされて光合成が促進され、その結果リンとアンモニアの取り込みが促進されます。

プロセスの最後に副産物となるのは過剰な藻類だけであり、きれいな水から分離され、再利用または収穫できます。

豚のスラリーを処理し、過剰な藻類を肥料サプリメントとして使用することを目的として、バイオリアクターの大規模な農業向け温室試験が間もなく開始される予定です。

「これを正しく実現できれば、大量のスラリー廃棄物を抱えている酪農家や畜産農家が利用できる可能性がある」とボールドリー氏は語った。

「これは多くの問題の解決策であり、スラリーに含まれるアンモニアとリンを減らすことができれば、農家がより良い、より持続可能な方法でそれを適用できるようになります。」

バイオリアクターをスラリー処理に適合させるには、システムに小さな工学的調整を加える必要がありますが、現在は水処理に向けて調整されています。

「廃水に関しては、過剰な藻類の生成が最小限になるようにプラントを設計しました。

「このため、私たちはリンとアンモニアを除去することに重点を置いています。そのため、藻類の処理方法を少し変えて、栄養素をすぐに吸収できるようにしていますが、分裂したり成長したりしないようにしています」とボールドリー氏は言います。

しかし、農業産業にとっては、過剰な藻類はリンが豊富なので肥料として利用できるため、より大きな分裂と成長を促進するためにリアクターを微調整することが目的である。

「化学肥料に代わるほど十分な量を栽培することは決してありませんが、サプリメントとしての可能性はあり、それに伴う多くの利点もあります。

「それはバイオマスであり、炭素吸収源でもあります。私たちが成長する藻類 1 キログラムごとに、1.83 キログラムの炭素を隔離することになります。」